허리디스크나 목디스크로 신경차단술을 권유받으면 가장 먼저 걱정되는 부분이 있습니다. 바로 '신경을 차단한다'는 치료 이름 때문입니다.

신경을 끊거나 감각을 없애는 치료라고 생각하기 쉽지만, 일반적인 신경차단술은 신경을 절단하는 수술이 아닙니다. 

신경 주변에 약물을 주입해 통증 전달을 일시적으로 억제하거나 염증과 자극을 줄이는 치료입니다.

신경차단술의 원리와 적용 대상, 치료 후 주의사항을 자주 묻는 질문으로 알아보겠습니다.

Q1. 신경차단술은 정말 신경을 차단하는 치료인가요?

일반적인 약물 신경차단술은 신경을 끊거나 제거하는 치료가 아닙니다.

신경 주변에 국소마취제나 스테로이드 등의 약물을 주입해 통증 신호의 전달을 일시적으로 억제하거나 염증을 줄이는 방식입니다. 

다만 신경차단술은 여러 시술을 포괄하는 명칭이므로 실제 치료 방법을 확인해야 합니다.

Q2. 신경을 끊지 않는데 통증이 줄어드는 이유는 무엇인가요?

통증을 전달하는 신경의 활동과 주변 염증을 조절하기 때문입니다.

국소마취제는 신경의 통증 신호 전달을 일시적으로 억제하며, 스테로이드는 신경 주변 염증을 줄이는 목적으로 사용될 수 있습니다. 

약물 종류와 주입 위치에 따라 효과가 달라집니다.

Q3. 신경차단술은 어떤 질환에 사용하나요?

신경이 자극되거나 염증이 발생하면서 통증을 유발하는 질환에서 고려할 수 있습니다.

대표적으로 허리디스크, 목디스크, 척추관협착증에 동반되는 신경성 통증 등이 있으며, 대상포진 관련 통증이나 일부 만성 통증에서도 상태에 따라 적용할 수 있습니다.

Q4. 신경차단술과 일반 통증주사는 무엇이 다른가요?

가장 큰 차이는 주사하는 위치와 치료 목적입니다.

일반적인 근육주사는 근육이나 통증 부위를 대상으로 시행할 수 있지만, 신경차단술은 통증과 관련된 신경 또는 신경 주변 조직을 목표로 합니다. 

필요한 경우 영상장비를 활용해 주사 위치를 확인합니다.

Q5. C-arm을 이용한 신경차단술은 무엇인가요?

C-arm은 실시간 X-ray 영상을 확인할 수 있는 장비입니다.

척추뼈와 신경이 지나가는 공간을 영상으로 확인하면서 목표 부위에 접근하는 데 활용합니다. 

필요한 경우 조영제로 약물 주입 위치를 확인할 수 있지만, 영상장비를 사용한다고 모든 위험이 없어지는 것은 아닙니다.

Q6. 신경차단술을 받으면 디스크가 없어지나요?

아닙니다.

신경차단술은 돌출된 디스크를 직접 제거하거나 좁아진 척추관을 넓히는 치료가 아닙니다. 

신경 주변의 염증과 통증을 조절해 증상 완화를 돕는 것이 주된 목적입니다.

Q7. 신경차단술은 한 번만 받아도 효과가 있나요?

치료 반응은 개인마다 다릅니다.

한 번의 시술로 통증이 완화되는 경우도 있지만, 효과가 충분하지 않거나 일정 시간이 지나 다시 통증이 나타날 수도 있습니다. 

추가 치료 여부는 증상 변화와 시술 효과, 부작용 위험 등을 고려해 결정합니다.

Q8. 신경차단술의 효과는 얼마나 지속되나요?

주입한 약물과 통증의 원인, 신경 상태에 따라 차이가 있습니다.

국소마취제의 직접적인 작용은 비교적 짧게 지속되지만, 염증 조절 효과는 이후 나타날 수 있습니다. 

일부에서는 수주에서 수개월 동안 통증이 완화되기도 하지만 지속 기간을 보장할 수는 없습니다.

Q9. 신경차단술을 받으면 신경이 손상될 위험은 없나요?

신경차단술도 침습적인 시술이므로 부작용과 합병증 가능성이 있습니다.

일시적인 저림이나 근력 저하, 출혈, 감염, 약물 부작용 등이 발생할 수 있으며 드물게 신경 손상과 같은 심각한 합병증도 가능합니다. 

따라서 시술 전 건강 상태와 복용 약물, 치료 부위 등을 확인해야 합니다.

Q10. 신경차단술은 여러 번 받아도 괜찮나요?

반복 시술 여부는 치료 효과와 사용 약물, 이전 시술 횟수 등을 고려해야 합니다.

특히 스테로이드가 포함된 주사는 반복 사용에 따른 부작용을 살펴야 합니다. 

통증이 재발한다고 무조건 같은 시술을 반복하기보다 원인과 치료 반응을 다시 평가하는 것이 중요합니다.

신경차단술은 일반적으로 신경을 끊는 치료가 아니라 신경 주변에 약물을 주입해 통증과 염증을 조절하는 치료입니다.

다만 신경차단술이라는 이름 아래에도 여러 시술 방법이 있으며, 치료 부위와 약물에 따라 기대 효과와 주의사항이 달라집니다.

따라서 치료를 결정하기 전에는 어떤 신경을 대상으로 하는지, 어떤 약물을 사용하는지, 기대할 수 있는 효과와 위험은 무엇인지 충분히 확인하는 것이 중요합니다. 

현재 통증의 원인과 신경 기능 상태를 함께 살펴 적절한 치료 방향을 결정해야 합니다.